温补脾肾，促进气行、血散、水湿排泄
《类经·鼓胀》记载：“内伤脾肾，留滞于中，则心腹胀满，不能再食，其胀如鼓，故名鼓胀。”脾肾阳虚，乃难治性腹水的重要病机之一。《世医得效方》曰：“脐心突起，利后腹急，久病羸乏，喘急不得安者,名曰脾肾俱败，无有愈期。”脾肾衰败，气血、水湿代谢受阻。阴阳失衡，脾肾阳虚，阳气推动气化能力减弱，则气滞、血瘀、水湿停滞，故肝硬化难治性腹水证属脾肾阳虚，症见腹大胀满、乏力、纳差、便溏、形寒肢冷，小便短少不利，舌体胖，苔淡白，可在补益脾肾阳气方药基础方上加用助阳补气之品，脾肾之阳气得补，则气行、血散、水湿排泄。
滋肾柔肝，养阴利水，补充气血津液
朱丹溪曰：“心肺，阳也，居上;肝肾，阴也，居下;脾居中，亦阴也，而为土，磨化五谷”。由此看来，肝肾之阴升，而成天地之交泰，是为无病。古人有言“肝无补法，顺其性而谓之补”。肝喜调达而恶抑郁，肝为藏血之脏，血属阴，故肝体为阴，肝阴不足，肝体失柔，久病易累及他脏，故应滋阴柔肝。《景岳全书·肿胀》云“盖水为至阴，故其本在肾”，肾为水脏，主津液，肾虚则水无所主，遂使膀胱气化失常，引起水液潴留。由此可见，肝硬化难治性腹水证属肝肾阴虚，症见腹大胀满，面色晦滞，口干，心烦失眠，小便短少，舌红少津，苔少，可在滋肾柔肝的方药基础方上重用滋阴之药以及养阴化气利水方药。
化湿解毒，疏肝理气，活血化瘀，畅通水液通路
肝为本病之脏，肝主疏泄，肝之调达之性受到影响，则肝气郁滞，气为血之帅，血为气之母，气滞则血瘀，气机不畅，气滞可致水道不通，发为腹水。另外瘀血内阻也可影响叁焦，叁焦为通调全身水道，叁焦受阻，水湿内停，正如《血证论》言“瘀血化水，亦发水肿”。肝脾肾衰败可致邪毒产生，因此在肝病的发生中，内生“邪毒”起重要作用，故有医家提出“肝炎病毒”应按中医学“邪毒”论治。瘀可化毒，毒可化瘀，如此恶性循环，病势更甚。因此，肝硬化难治性腹水患者出现气滞湿阻、瘀结水留、邪毒内盛等表现，症见：腕腹坚满，胁下癥结刺痛，嗳气、矢气稍减，舌质紫黯，舌苔薄白腻，可在在基础方上加用药品化湿解毒，疏肝理气，活血化瘀。
健脾祛湿，行气利水，通调水液枢纽
本病为肝，肝失疏泄，气机阻滞，易致脾失健运，反之，脾失健运，亦可致“土壅木郁”，如此反复，臌胀愈甚。脾主运化，在水液的代谢过程中起枢转作用，肺为水之上源，肾为水之下源，而脾居中焦，为水液升降输布的枢纽。凡水液的上腾下达皆赖于脾气的枢转。若脾失健运，则脾气在水液中的升降布散运动将失去作用，水液无法畅通，无法上行下达，失去水液代谢平衡。《素问·至真要大论》曰：“诸湿肿满，皆属脾”;《张氏医通·腹满》：“嗜酒之人，病腹胀如斗，此得之湿热伤脾。胃之受谷，脾不输运，故成痞胀。”脾气虚衰，水湿内生，即所谓“脾生湿”，湿可化寒化热。肝气不疏，水湿内停，脾失健运，故肝硬化难治性腹水患者出现肝气不舒，水湿困脾、湿热困脾等表现，症见：腹大坚满，渴不欲饮，颜面微浮，小便少或赤涩，大便溏，舌苔白腻或黄腻，需要注重健脾祛湿，加以调肝。常用方药健脾祛湿加以行气利水。