历史上写枫桥、写寒山寺的文人墨客很多，如白居易、杜牧、范成大、高启、唐伯虎等，他们虽都是文学大家，但他们的作品 却都没有张继的《枫桥夜泊》名气大，流传度广。
《枫桥夜泊》
月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。
姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。
安史之乱后张继独自一人流落到苏州。这是一个深秋的晚上，他独卧江舟，看孤月俆落，听乌鸦凄鸣，面对着那隐约的枫树和弱微的渔火，辗转反侧，夜不成寐。国家的动荡，落第的失望，羁旅的愁思聚集在一起，他灵感爆发，一首千古好诗瞬间诞生。
关于张继，史留资料很少，只知道他与诗人皇甫然、戴叔伦是朋友，现存诗也不过三十余首，但他的这首《枫桥夜泊》却是千古横绝。诗人选取了极具代表性的意象，动静结合，明暗互衬，营造出空灵旷远的意境，景与情做到了完美的契合，画面唯美，意境清新，读来令人心醉。此诗一出，叫好声一片，人称唐诗中的典范。
但是，到了宋代，文坛宗主欧阳修提出了质疑，他在《六一诗话》中说到张继的《枫桥夜泊》，评价其贪求好句而理有不通，且道：夜半不是敲钟时。欧阳修说，张继一味贪图好句而不顾实际，寺院讲究晨钟暮鼓，哪有半夜敲钟的？简直就是胡说八道！
对于欧阳修的批判，南北宋之交的文人陈岩肖做出了反驳，他解释说，自己曾经在姑苏城为官，每到三更尽、四更初时，就有诸寺钟皆鸣的习俗，想来唐朝应该也是如此。他还举了例子：于鹄有定知别往宫中伴，遥听维山半个钟；白居易也有：新秋松影下，半夜钟声后；温庭筠还有：悠然旅思频回首，无复松窗半夜钟之句，怎们能说半夜没有钟声呢？而秦观的女婿范元实还从《二十四史》中找到可靠史料记载，得出的结论是半夜确有钟声。
到了明代，诗词评论家胡应麟也提到此事，他在《诗薮》中写道：张继夜半钟声到客船，读者纷纷，皆为昔人愚弄。诗流借景立言，惟在声律之调，兴象之合，区区事实，彼岂暇计？无论夜半是非，即钟声闻否，未可知也。胡应麟说的真是给力，只要诗写得好，就不要再计较了，至于那天晚上张继听没听到钟声，又有谁人能确定呢？他说听到了，我们也不妨就相信了吧！
其实，不只是寒山寺，也不只是苏州，吴中一带寺院很早就有敲夜半钟的习俗，欧阳修是从常理推论，而没有考虑到特殊的情况。
唐代是诗的王朝，好诗可谓不计其数。但是，张继的《枫桥夜泊》无疑是最好的唐诗之一，无论是王昌龄的《出塞》，还是杜甫的《登高》，与之相比，《枫桥夜泊》都毫不逊色，千百年来，那寒山寺的夜半钟声一直回荡在国人的心上。