首先睡眠障碍是指睡眠的质量有异常，或在睡眠时会发生某些或多种临床症状，包括影响入睡或保持正常睡眠能力的障碍，也是睡眠和觉醒紊乱的表现。
不同的年龄段，人需要的睡眠时间也不同，婴儿时期需要的睡眠时间一般在14-20小时左右，幼儿时期在9-13小时左右，学童时期在9-10个小时左右，成年人为7-10小时候，老年人则为5-6小时。这个时间并不是意味着一天只能睡这么久，而是说一天内至少要有那么多时间内的睡眠能达到睡眠质量良好。
需要注意的是，有一部疾病的发生就是因为睡眠治疗不好，同样一些心理疾病的发生也和睡眠的质量有关。
睡眠障碍的表现种类有三，①失眠，即难以入睡，难以持续睡眠，没有睡眠饱足感等，失眠是一种症状，必须要找出潜在病因并进行针对性的治疗；②嗜睡，即表现为不抑制性睡眠的发生，是一种神经功能性疾病；③睡眠中有异常行为发生，即夜惊、梦游、梦魇等。
对大部分人而言，睡眠质量不好的情况都会与心理因素有关，或许是心理疾病，或许还没达到疾病的严重程度，不排除其他药物或者疾病导致的睡眠质量变低的情况。
在心理因素上，可能会导致睡眠不好的原因有生活事件，家庭原因，或者对于个人身体疾病过于担心，并；在环境因素方面，可能会由于环境太热、环境太冷，通风不良，太过嘈杂，光线太强，对床板不适应等造成睡眠质量不好。同样不良的睡前习惯也会导致睡眠质量不好，比如睡前运动，处理公事，喝咖啡、吃巧克力等
此外，还有一部分人会呈现原发性失眠，即没有任何原因的失眠。
对于心理方面因素造成失眠来说，首先第一步是明确睡眠不好的原因，而不是盲目地服药治疗。只有先找睡眠不好的原因，对此想到解决办法或者调整心态，这适合在配合药物治疗才能较好地达到一个治疗目的。
第二步，改变睡眠习惯。在环境方面建议给自己一个舒适的睡眠空间，床要舒适，卧室要通风，尽可能地选择遮光效果较好的窗帘，同时把门窗密封工作做好，减少噪音。
第三步，尽可能在11点之前上床。
第四部，建议不要在睡前服用让中枢神经兴奋的药物，比如咖啡、浓茶、巧克力，这些都是睡前不该选择的食物。有人认为喝酒可以起到很好的帮助睡眠的效果，其实不然，不少人在酒醉后会更多地觉得浑身无力，头痛昏沉，这样即使是睡着了，但睡眠质量不好。可以选择在睡前泡一下脚，使身心得到较好的放松后再入睡。
